Tot op heden moet het spoorgoederenverkeer tussen Europa en Azië een onzichtbare grens over. Op de route zijn namelijk twee verschillende wettelijke regimes van toepassing. Waar in Europa de CIM Uniform Rules van toepassing zijn, passen Rusland, China en andere Aziatische landen het SMGS-verdrag toe. De gemeenschappelijke vrachtbrief CIM/SMGS is de eerste stap naar uniforme wetgeving voor het goederenvervoer per spoor tussen Europa en Azië.