Franse schippers treffen ook Nederlandse collega's

Op dit moment liggen negentien ELV-schepen te wachten bij een van de blokkades aan de Frans-Belgische grens. Woordvoerder Henk Schipper van de ELV (Europese Logistieke Vervoerders) benadrukt dat de leden niet meestaken. De coöperatie telt 107 schepen, spitsen van ongeveer 250 ton en Canal du Nord-schepen van zo'n 600 ton. Volgens Schipper worden de blokkades uitgevoerd door schippers met grotere schepen.

Hij vreest dat veel opdrachtgevers hun productie de komende tijd moeten verminderen of zelfs staken als de acties aanhouden. Veel producenten hadden hun voorraden in reactie op de recessie verminderd en zien het eind daarvan nu snel in zicht komen. De directe vertragingsschade is overigens voor rekening van de getroffen schippers. De ELV vervoert veel graanproducten van Frankrijk naar de Benelux en is een belangrijke aanvoerlijn voor de Nederlandse mengvoederindustrie. In omgekeerde richting gaan veel kunstmest en andere grondstoffen.

Ook een aantal voor de Brabantse mengvoederfabrikant Cehave bestemde schepen ligt vast. Hoofd Materials Management Cornel Boere voorziet problemen als de blokkades nog lang aanhouden. 'We merken nu al dat de prijzen van de grondstoffen oplopen. Dat is al een schadepost die we niet op onze afnemers kunnen verhalen.' Cehave beraadt zich wel op alternatieve manieren van vervoer, zoals de vrachtwagen, maar gaat daar uit kostenoverwegingen nog niet toe over. Vervoer over de weg is veel duurder; bovendien drijven de schippersblokkades ook de transportprijzen op.

ELV en Cehave hebben hun hoop gevestigd op een gesprek dat morgen plaatsvindt tussen de Franse schippersbond La Glissoire (de teloorgang) en vertegenwoordigers van de Franse binnenvaart, waaronder het ministerie van Transport. Op voorhand is duidelijk dat de eis van de actievoerders om vaste bodemprijzen in de Franse binnenvaart in te voeren onhaalbaar is. Wel is de Franse overheid bereid te onderzoeken of bijvoorbeeld tolgelden en accijns op gasolie verlaagd kunnen worden. Volgens de actievoerders dreigen veel Franse schippers ten onder te gaan aan de lage vrachtprijzen, een erfenis van de bankencrisis.

Naast de blokkades in Frankrijk, gaan binnenvaartschippers in België ook staken. De verenigde binnenschippers van de Federatie Belgische Binnenvaart gaan vanaf woensdag over tot protestacties om hun eisen kracht bij te zetten. Ze vragen de toepassing van de wet die varen onder de rendabiliteitsgrens verbiedt. De locaties waar blokkades van de waterwegen zullen worden gehouden zijn Petit Lanaye, Kanne, Wijnegem, Evergem en Charleroi. Dit betekent dat haast alle belangrijke vaarwegen geblokkeerd zullen zijn. Het is niet duidelijk hoe lang de acties zullen duren.