Het aantal onafhankelijke scheepvaartagenten wordt steeds kleiner en ze vinden ook steeds moeilijker principalen. Het Belgische Ahlers houdt het intussen al meer dan een eeuw vol.

Ahlers Agencies is één van de oudste Antwerpse cargadoors. In het verleden vertegenwoordigde dit bedrijf onder andere Hapag-Lloyd en Rickmers Linie, maar beide Duitse rederijen hebben op een bepaald ogenblik besloten om in België een eigen kantoor te beginnen.