'Binnenvaart heeft impuls nodig'

Volgens een studie in opdracht van de Europese Commissie zijn de belangrijkste uitdagingen voor de binnenvaart de komende jaren het omkeren van het dalende marktaandeel en dito milieuprestatie.

De studie werd uitgevoerd door een consortium bestaande uit NEA, Via Donau, CE Delft, PLANCO en MDS Transmodal en vormt de basis voor de Commissie voor het ontwerpen van haar binnenvaartbeleid tot 2020, in lijn met het Europese Transportwitboek. Het consortium geeft zestig maatregelen om de Europese binnenvaartsector te versterken.

Volgens de onderzoekers is het marktaandeel van de binnenvaart in de afgelopen decennia langzaam teruggelopen. Ook op middellange en langere termijn zijn de vooruitzichten negatief, indien er geen maatregelen worden genomen. Voor het wegvervoer en het spoor wordt daarentegen een hogere groei verwacht en dat is tegengesteld aan het beleidsdoel, aldus het onderzoeksteam.

Op het vlak van de milieuprestatie is de uitstoot per tonkilometer momenteel nog gunstig voor de binnenvaart, maar volgens de onderzoekers komt dit enkel voort uit het schaalvoordeel. Zij verwachten dat in 2020 het wegvervoer nog veel schoner zal zijn als gevolg van de snelle modernisering van het wagenpark.

De belangrijkste maatregelen die het consortium voorstelt, zijn onder meer het ondersteunen en bevorderen van het onderhoud aan vaarwegen om efficiënt varen mogelijk te maken en de gevoeligheid voor laagwaterperioden te verkleinen. Evenals het wegnemen van knelpunten en missing links in het Europese vaarwegennetwerk. Verder ook de volledige uitrol van River Information Services, de ontwikkeling van een kwalitatief hoogwaardig netwerk van binnenhavens, terminals en aan vaarwegen gelegen bedrijventerreinen en ondersteuning van verladers en bevrachters om de binnenvaart te integreren in de supply chain.

Volgens de onderzoekers moeten er tevens financiële prikkels komen voor scheepseigenaren om in moderne schone motoren, alternatieve brandstoffen en retrofit technieken te investeren. Ook moeten benchmarking tools en betere marktinformatie ontwikkeld worden om de investeringsbeslissingen te verbeteren.

Om de instroom van jonge mensen en zij-intstromers te verbeteren, moeten Europese en nationale recruteringscampagnes worden ondersteund. Hetzelfde geldt voor maatregelen gericht op de verbetering van de arbeidsomstandigheden.

Tot slot stelt het consortium voor om te discussiëren over prijsbeleid en internalisering van de externe kosten in de binnenvaart. Zo kan meer inzicht gekregen worden van de hoogte van de kosten en de effecten van verschillende scenario's op de concurrentiepositie.