Schneider Logistics Europe, dochter van het Amerikaanse Schneider National, is in Europa nog een vrij onbekende speler. De logistiek dienstverlener opende deze maand twee nieuwe vestigingen in Nederland, één in Rotterdam voor de afhandeling van zeevracht en één in Amsterdam voor de afhandeling van luchtvracht.
Op de ledenlijst van expediteursvereniging Fenex prijkt de naam van de Schneider Logistics Europe al lang. Ruim tien jaar geleden vestigde het Amerikaanse bedrijf zich met een expeditiepoot in Venlo. ‘We regelen transport over heel Europa', vertelt directeur Andrew Austin. Het bedrijf breidde de laatste jaren uit met een vestiging in Hongarije, Groot-Brittannië en Tsjechië. Omzet: 300 miljoen euro. Schneider Logistics Europe heeft driehonderd werknemers. ‘Binnenlandse expeditie', noemt Austin de werkzaamheden in Europa. Maar met de nieuwe vestigingen in Rotterdam en Amsterdam, waar in totaal acht mensen werken, is het ‘internationale expeditie' geworden. Austin vertelt vervolgens dat de nieuwe vestigingen helemaal niet zo nieuw zijn. ‘We zijn een jaar geleden begonnen maar wilden, voordat we ermee naar buiten kwamen, eerst zien of het werkte.' Ook wilde Schneider wachten op de opening van drie vestigingen in Amerika. Voor de uitstraling. Austin: ‘Mensen moeten het idee hebben dat het een grootschalige operatie is, dat het wat voorstelt.'
Ondanks de stagnerende markt ten gevolge van de kredietcrisis - ‘vooral electronics en retail doen het slecht' verwacht Austin volgend jaar groei. Al was het alleen maar omdat de internationale expeditie nagenoeg bij nul begint.
Uit de toekomstplannen van Schneider blijkt het optimisme. ‘Binnen achttien maanden willen we twee vestigingen openen naar Nederlands voorbeeld. Een vestiging in Hamburg voor de zeevracht en een vestiging in Frankfurt voor luchtvracht.'
Met de lucht- en zeevrachtexpeditie wil Schneider het bestaande netwerk in de Verenigde Staten en Europa aan elkaar knopen. ‘We kunnen nu doorto-door services bieden', vertelt Austin. Naast textiel en retail handelt Schneider ook automotive producten af. De meeste lading die door Schneiders handen gaat, komt uit China en is bestemd voor de Europesemarkt. Een ander deel gaat vanuit Europa naar Amerika. Kwam de internationale expeditie in de Verenigde Staten van de grond door de overname van een expeditiebedrijf, in Europa wil Austin autonoom groeien. ‘De laatste jaren is er al volop geacquireerd op expeditiegebied in Europa. De bedrijven die overgebleven zijn, zijn of jong, of te duur, of van een slechte kwaliteit. Wij willen groeien door goede mensen aan te trekken.' Symbolisch voor deze tactiek is Austin zelf. Voor zijn aantreden bij Schneider Logistics Europe, twee jaar geleden, was hij onder anderen managing director bij FedEx logistics. Vanuit zijn ervaringen bij FedEx schetst Austin de mogelijkheden van een kleinere expediteur in de wereld van de FedExen en DHLs. ‘DHL is één van de grootste bedrijven van de wereld. De klanten zijn vaak kleiner.' Veel bedrijven voelen zich volgens Austin niet prettig bij deze verhoudingen en geven de voorkeur aan een persoonlijkere band met de dienstverlener. ‘We richten ons op de kleine en middelgrote partijen. Bedrijven voor wie de transporten belangrijk zijn. Deze voelen zich bij DHL een van de duizenden. Bij ons zijn ze een grote speler en kunnen ze hun eisen stellen.'
Binnen een jaar brachten de vestigingen in Rotterdam en Amsterdam al 5 miljoen euro in het laatje van Schneider Logistics Europe, oftewel 16 procent van de totale opbrengsten. Austin: ‘Binnen vijf jaar moet het aandeel van de internationale expeditie gegroeid zijn tot 30 à 40 procent van de totale omzet.'