'Handshake' ECT en Kloosterboer over Cool Port

Containeroverslagbedrijf ECT en koel- en vriesopslagbedrijf Kloosterboer hebben een principe-akkoord gesloten voor de bouw van Cool Port op ECT’s City Terminal (foto).

Dat maakte topman Hans Smits van Havenbedrijf Rotterdam donderdag bekend op een congres over verslogistiek van Fresh Corridor in Rotterdam.

Het akkoord werd symbolisch bekrachtigd met een handdruk van een ECT- en een Kloosterboer-manager op het podium van de congreszaal van het Scheepvaart en Transportcollege. Aan die handdruk ging meer dan twee jaar praten, studeren en onderhandelen over de ontwikkeling van een nieuw op- en overslag- en distributiecentrum voor koel- en vrieslading op de zuidoever van de Rotterdamse haven vooraf.

Ondernemer Jack Kloosterboer benadrukte in een toelichting dat de onderhandelingen nog wel een paar maanden gaan duren voor er een definitief akkoord op tafel ligt. ‘De deal is nog niet rond. We weten wat we willen, namelijk een vrieshuis op een containerterminal direct aan het water, maar hoe we dat financieel, juridisch en commercieel in het vat gaan gieten, moet nog uitonderhandeld worden.’ Hij sluit niet uit dat er de komende maanden nog andere partijen in het project stappen.

Ook de omvang van Cool Port ligt nog niet vast. ECT maakt in de eerste fase een terrein van zes hectare vrij, dat direct aan het Rail Service Centre (RSC) grenst. De capaciteit van het vrieshuis hangt af van toezeggingen van klanten, maar kan stapsgewijs worden opgevoerd. In de tweede fase kan er nog eens zes hectare en een tweede vrieshuis aan worden toegevoegd.
Eregast Maxime Verhagen, minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie, noemde in zijn speech een investeringsbedrag van 50 miljoen euro, maar Kloosterboer wilde dat bedrag niet bevestigen en hield het op ‘enkele tientallen miljoenen’.

Havenbedrijf Rotterdam is bereid te investeren in ontsluitende infrastructuur. Daarbij gaat het niet om grote bedragen omdat de meeste infrastructuur, zoals de kade en de terminalverharding kant-en-klaar beschikbaar is. Ondanks het voorlopige karakter van het akkoord toonde Smits zich er zeer mee ingenomen. ‘Dat is een doorbraak die van groot belang is voor de versterking van de positie van Rotterdam als reeferhaven.’

Kloosterboer gaf wel een indicatie van de benodigde capaciteit. ‘Stel dat we 5% pakken van de 300.000 reefercontainers die per jaar in Rotterdam worden aangevoerd. Dan heb je het over 15.000 containers ofwel 300.000 pallets per jaar.’

Belangrijkste motief voor de ontwikkeling van Cool Port is de verschuiving van geconditioneerde lading van traditionele reeferschepen naar containers. Nu al wordt in Rotterdam 90% in containers aangevoerd. Het op- en overslagcomplex voor koel- en vrieslading dat speciaal voor conventionele reeferschepen was ontwikkeld, heeft zijn functie daardoor grotendeels verloren.

Volgens Smits moet de nieuwe faciliteit uiterlijk begin 2015 operationeel zijn. Volgens hem heeft Rotterdam ‘een ijzersterke positie’ als reeferhaven, onder meer door de beschikbaarheid van 12.000 reeferplugs op de terminals. ‘Dat is twee keer zo veel als Singapore, de nummer twee op dat lijstje’, aldus Smits. Dat draagt er volgens hem aan bij dat Rotterdam steeds vaker eerste aanloophaven is voor de intercontinentale diensten van de grote containerrederijen.

Hij verwacht dat de aanvoer van reefercontainers de komende jaren bovengemiddeld zal blijven groeien. De afgelopen twee jaar nam de aanvoer met 15% toe en ook het steeds grotere aantal reeferaansluitingen op containerschepen wijst daar op. Dat verzesvoudigde de afgelopen tien jaar tot nu gemiddeld ruim 650 per schip.

In zijn toelichting dempte Kloosterboer de euforie overigens nogal. Hij wees erop dat er ‘bijna niets meer over is van de aanvoer door reeferschepen en dat die ladingstromen zijn uitgeweken naar andere havens, vooral Antwerpen en Vlissingen. ‘Dat is ook de reden dat in Rotterdam 90% in containers zit, want traditionele reeferschepen komen nauwelijks meer naar Rotterdam’.

De Kloosterboer-groep heeft overigens al twee vrieshuizen in Rotterdam, één aan de Beatrixhaven op een steenworp afstand van de nieuwe locatie en één op de Maasvlakte. Ook in Vlissingen beschikt het familiebedrijf, goed voor een capaciteit van in totaal drie miljoen kuub en een omzet van 150 miljoen euro, over een enorm opslag- en distributiecomplex.

Rob Mackor