ACL bestelt record-conro’s

Atlantic Container Line (ACL) heeft de Chinese werf Hudong-Zhonghua opdracht gegeven voor de bouw van de vijf grootste container-ro/ro-schepen (conro’s) ter wereld.

Die zogenoemde G4-schepen (vierde generatie) vervangen het huidige vijftal, dat al meer dan 25 jaar oud is.

De nieuwe schepen krijgen een laadvermogen van 3800 teu en 1300 auto's en 764 ro/ro-eenheden. Daarmee is de containercapaciteit twee maal zo groot als die van de huidige G3-schepen en de ro/ro-capaciteit respectievelijk 30 en 45 procent groter.
 
Volgens ACL-president Andrew Abbott komt de verdiencapaciteit overeen met die van containerschepen van 6500 teu. Door een sterk verbeterde indeling zijn de nieuwe schepen overigens niet veel groter dan de huidige. Zo neemt de lengte maar met vier meter toe tot 296 meter.

ACL, ooit opgericht door vijf Europese rederijen waaronder de Holland Amerika Lijn, houdt daarmee als enige intercontinentale lijnoperator vast aan gelijktijdig vervoer van containers en rollende lading. Abbott ziet in het G4-project de bevestiging dat Grimaldi bereid blijft daarin te investeren.

Het in de VS gevestigde ACL wil de nieuwe recordschepen in 2015 in de vaart brengen. De huidige schepen zijn dan bijna dertig jaar oud en zullen volgens analisten van de markt verdwijnen. Ze worden óf gesloopt, of aan het Amerikaanse leger verkocht omdat Grimaldi, de Italiaanse eigenaar van ACL, niet wil dat ze in handen van concurrenten vallen.

Met de introductie van de nieuwe superschepen zal ACL ook de rotatie van de dienst aanpassen. Die is nu Antwerpen, Hamburg, Gothenburg, Antwerpen, Liverpool, Halifax, New York, Baltimore, Norfolk, New York, Halifax, Liverpool, Antwerpen. De rederij wil een haven in het zuiden van de Amerikaanse oostkust aan het vaarschema toevoegen en één of twee Europese calls schrappen. Analisten denken dat Gothenburg daar het slachtoffer van wordt.