'Al-Qaeda wil scheepvaart aanvallen vanuit Jemen'

Jemen heeft een 'kust zonder beveiliging' die in de greep van terroristen dreigt te komen die een gevaar voor de internationale scheepvaart vormen.

Dat schrijft de Yemen Times, die onder meer citeert uit een document van Al Qaeda, getiteld 'Maritiem terrorisme is een strategische noodzaak'.

De kustwacht van Jemen beschikt over slechts vijftien schepen om de 2.200 kilometer lange kust te beschermen, waarvan er negen daadwerkelijk functioneren en er welgeteld twee geschikt zijn om in dieper water te varen, aldus het artikel. De Yemen Times schrijft hierover naar aanleiding van een aanslag die Al-Qaeda enkele dagen geleden in Jemen zou hebben gepleegd op vier Amerikaanse militaire adviseurs. De Amerikanen, die alleen wat verwondingen opliepen, waren volgens de krant in Jemen om de kustwacht te trainen. Van Amerikaanse zijde wordt ontkend dat er überhaupt een aanslag op Amerikaanse adviseurs in Jemen is gepleegd.

Maandag pleegde Al-Qaeda in Jemen zoals bekend ook een aanslag op Jemenitische militairen, waarvan er 96 om het leven kwamen. De aanslag wordt gezien als wraakactie voor de strijd die het leger van Jemen, met Amerikaanse steun, voert tegen extremisten in het zuiden van het land.

Op de kust landen volgens de Yemen Times massaal Somalische extremisten die mee komen vechten tegen het regeringsleger. Sinds februari/maart zouden meer dan vijfhonderd Somaliërs zo het land binnen zijn gekomen, onder meer via de haven van Shuqra.

Het hoofdkwartier van Al-Qaeda gaf volgens de Yemen Times volgelingen al in 2008 de opdracht om 'controle te krijgen over de zeeroutes rond Jemen'. De Yemen Times citeert uit een document van de terreurorganisatie met de titel 'Maritiem terrorisme is een strategische noodzaak', waarin staat dat na een succesvolle strijd op het vasteland van Jemen, de volgende stap 'een escalerende strijd op zee' de volgende stap is.

Het gebied is volgens de terroristen een strategische verbinding tussen de Indische Oceaan en de Middellandse Zee. "Als de vijand zich in dit gebied niet kan verdedigen, zal het ook niet in staat zijn zich in andere gebieden te verdedigen," aldus het in de Yemen Times geciteerde document.