Het Havenbedrijf kondigde toen aan geen commentaar meer over de kwestie te zullen geven zo lang die onder de rechter is. Dat gaat vermoedelijk nog geruime tijd duren. De zaak bevindt zich nog in het voorbereidende stadium, waarin over en weer stukken worden gewisseld. De eerste zitting is waarschijnlijk pas tegen het eind van het jaar.
Onderstaand de volledige tekst van het interview:
Krap een jaar geleden trad de van KPN afkomstige Paul Smits aan als chief financial officer van Havenbedrijf Rotterdam. Vorige week zette hij zijn handtekening onder een kredietfaciliteit van 250 miljoen van de Europese Investeringsbank EIB.
Hoe bevalt het in Rotterdam? Geweldig. In geen enkele andere baan had ik zoveel relaties met de omgeving, van het bedrijfsleven tot aan het Rijk. Het leuke is dat we in het algemeen een positief imago hebben. Dat is iets om zuinig op te zijn en waar we veel in investeren.
Leukste baan tot nu toe dus? Geen twijfel mogelijk.
Wat is, financieel gezien, de rating van het Havenbedrijf? Die hebben we niet omdat we geen obligaties uitgeven. Als dat wel zo was, hadden we op dit moment een single A-rating.
Waarom niet hoger? Door ons enorme investeringsniveau. We geven op dit moment meer geld uit dan er binnenkomt, onze cashflow is negatief.
Klinkt zorgelijk. Dat is het niet. Het gaat om ratio’s als de ontwikkeling van de relatie tussen onze schuldpositie en de winstverwachting op termijn en de solvabiliteit. Die zijn dik in orde.
Waarom leent u bij voorkeur van de EIB? Omdat de financiering van langlopende infraprojecten hun kernactiviteit is. Ze lenen vrijwel als enige geld tot 30 jaar uit, commerciële banken lenen gemiddeld voor acht jaar uit. Bovendien is EIB door de combinatie van voorwaarden en looptijd het goedkoopst. Overigens hebben we ook een kredietfaciliteit voor financiering van investeringen bij een consortium van ABN-Amro, Rabo en ING en een bij de Bank Nederlandse Gemeenten, maar die hebben we nog niet aangesproken.
Hoe dat zo? Het grootste deel van het totale krediet is bedoeld voor Fase 1 van Maasvlakte 2, die geraamd is op 1,9 miljard. Die zit tot nu toe ruim binnen budget. Zo ruim dat we die andere faciliteiten nog niet nodig hebben. Of het hele project uiteindelijk goedkoper uitvalt, is nog niet te zeggen. We hebben inmiddels veel risico’s goed doorstaan, zoals de bouw van de harde zeewering en de aansluiting op het spoor, maar er komen nog wel een paar risico’s aan, zoals de sluiting van de zeewering op 11 juli. Overigens zal dat best goed gaan.
Wat levert project Maasvlakte 2 eigenlijk op, als je het puur als business case bekijkt? Dat fluctueert van jaar tot jaar. Toen we er in 2008 aan begonnen, was het licht positief en ondanks de Europese crisis zou dat nog steeds kunnen. Die heeft overigens een effect van slechts tienden van procenten over de looptijd. We stellen onze overslagprognoses continu bij, wat niet betekent dat die waardeloos zijn. We heb- ben gelukkig een zeer veelzijdige haven. Nat massagoed is goed voor ongeveer de helft van de omzet, containers voor 30% en de overige sectoren voor 20%. Die gaan nooit allemaal tegelijk onderuit. Vergelijk dat met Hamburg, dat voor 80% afhankelijk is van containers.
Over risico’s gesproken, de EIB had vast wel wat vragen over de 900 miljoen die ECT claimt wegens beweerde concurrentieverstoring. Zeker, en dat hebben we heel serieus genomen. We hebben laten zien wat ECT claimt en waarom wij denken dat de aantijgingen volledig ongegrond zijn en dat de claim geen kans maakt. Daaruit hebben ze de conclusie getrokken dat ze geen risico lopen voor de aflossing van de lening.
U heeft ze volledig kunnen overtuigen? Absoluut!