Storm is geluwd

De containerrederijen zijn vorig jaar op de trans-Atlantic in rustiger vaarwater gekomen. Er was meer lading, waarvoor ook meer werd betaald.

Op de Atlantische Oceaan kan het er voor de containerrederijen zowel letterlijk als figuurlijk behoorlijk stormachtig aan toe gaan. In 2009 hebben de carriers zwaar moeten snoeien in hun aanbod omdat de verliezen toen fors opliepen.

Die inspanningen hebben wel vrucht afgeworpen, want de rederijen hebben hun inkomsten kunnen verhogen. Eind vorig jaar waren de tarieven voor lading uit Noord-Amerika naar Europa volgens Container Trades Statistics 5% hoger dan in 2008. Een jaar eerder lagen die nog 8% onder dat referentiejaar.

De westboundtarieven waren begin dit jaar nog altijd 11% lager dan in 2008, maar dat is toch al een verbetering ten opzichte van twaalf maanden eerder toen de zeevrachten 29% onder het niveau van dat referentiejaar waren gezakt.

De carriers zien het ladingaanbod ook groeien. Ze moeten hun capaciteit afstemmen op de westboundvolumes, die er vorig jaar 8,4% op vooruit zijn gegaan. In de andere richting is er minder lading en neemt het onevenwicht nog toe omdat de Amerikaanse export naar Europa in het laatste kwartaal van vorig jaar is gaan krimpen.

Na de ingrijpende rationalisaties van 2009 hebben de rederijen op het vaargebied hun capaciteit goed onder controle gehouden. En nu pas durven acht carriers het aan om hun capaciteit fors te verhogen. De CKYH Green Alliance van Cosco, “K” Line, Yangming en Hanjin doet dat door in de gezamenlijke TAE-dienst met Evergreen schepen van gemiddeld 2.800 teu te vervangen door grotere eenheden met een capaciteit van 4.253 tot 5.046 teu.

De New World Alliance van APL, MOL en Hyundai Merchant Marine is net een nieuwe Americas Europe Express Service (AEE) begonnen met vijf schepen van 4.250 teu. Ook Maersk Line krijgt een allocatie op deze dienst omdat die Deense rederij op de trans-Atlantic slots uitwisselt met de New World Alliance.

In de nieuwe AEE-dienst worden vijf schepen met een capaciteit van 4.250 teu ingezet. Alle betrokken rederijen kunnen nu weer drie wekelijkse diensten van en naar de Verenigde Staten aanbieden. Maersk heeft daarnaast ook nog een TA4 Service naar Canada, waarop ook APL en CMA CGM slots hebben.

Een deel van de capaciteit van de nieuwe AEE-dienst wordt wel gereserveerd voor Centraal-Amerikaanse lading die via transshipment in de Panamese hub Manzanillo wordt behandeld. In Europa staan aanlopen in Rotterdam, Bremerhaven en Felixstowe op het programma.

Voor Rotterdam is de komst van deze extra dienst een manier om zijn marktaandeel op dit vaargebied uit te breiden. Binnen de Hamburg/Le Havre-range was Antwerpen volgens cijfers uit 2010 de belangrijkste haven voor trans-Atlantisch verkeer, gevolgd door Bremerhaven.

De Scheldehaven dankt die positie onder andere aan de aanwezigheid van nichecarriers als ACL en ICL, een groot aantal trans-Atlantische diensten van Hapag-Lloyd en diens partners uit de Grand Alliance, en uiteraard ook MSC.

Die Zwitserse rederij die de tweede grootste ter wereld is, heeft vorig jaar Maersk Line ingehaald als grootste carrier in de Verenigde Staten. Het land was in de eerste negen maanden van vorig jaar goed voor een totaal deepseaverkeer van 21,6 miljoen teu, waarvan 62% lading van en naar het Verre Oosten. MSC werd met een marktaandeel van 11,3% voor de eerste keer marktleider.

Ook op de trans-Atlantic zet de rederij de grootste schepen in. Het gaat om postpanamax-eenheden van 6.700 teu, die Antwerpen, Felixstowe, Bremerhaven en Le Havre, met Charleston, Savannah, Port Everglades, Freeport (Bahamas), Veracruz, Altamira, Houston en New Orleans verbinden. In deze dienst naar de Golf van Mexico voeren ook al even een tijdje grotere eenheden van 8.000 teu, maar die werden al snel doorgeschoven naar andere vaargebieden. Vroeger leverde ook CMA CGM nog een schip voor deze dienst, maar sedert oktober 2010 heeft de Franse rederij een eigen dienst over de South Atlantic (Victory Bridge), die samen met CSAV wordt verzorgd.

Met de nieuwe AEE-dienst erbij zijn er nu zeventien wekelijkse containerdiensten tussen Noord-Europa en Noord-Amerika, waarvan er drie specifiek op de Canadese haven Montreal zijn gericht.

De Duitse rederij Hapag-Lloyd is bij acht wekelijkse diensten betrokken: behalve de vijf loops van de Grand Alliance is er ook nog een slotwisselakkoord met ACL en zijn er twee gezamenlijke diensten met OOCL en MSC in het kader van de Saint Lawrence Coordinated Services (SLCS) naar Montreal.