Belgische loodsen zetten acties stop

De Belgische loodsen hebben hun staking afgelopen nacht na crisisoverleg met de Vlaamse regering beëindigd.

Toezeggingen van de Vlaamse regering om het beroep van loods grondig onder de loep te laten nemen door een werkgroep hebben daartoe de doorslag gegeven.

Het scheepvaartverkeer op de Westerschelde komt daardoor deze ochtend weer op gang. Nadat rederij MSC gisteren aankondigde tijdelijk alle Antwerpse aanlopen naar andere havens te zullen afleiden en verdere investeringen in de Scheldehaven te zullen ‘herbekijken, werd het conflict tussen de loodsen en de havengemeenschap op de spits gedreven.’

Na vijf uur onderhandelingen tussen de loodsen en de Vlaamse regering met mobiliteitsminister Hilde Crevits (foto) en minister-president Kris Peeters kon het dossier ontmijnd worden en kondigde de Vlaamse overheid de oprichting van een werkgroep aan.

Die groep zal bestaan uit vertegenwoordigers van de loodsen, de vakbonden, de havenbedrijven, de havenbesturen, en de Vlaamse overheid. Ook het kabinet van de federale minister van Pensioenen wordt bij het overleg betrokken. Alle betrokkenen zullen onderzoeken hoe de loodsdienst geoptimaliseerd kan worden.

Minister-president Peeters ontkent dat de Vlaamse regering toezeggingen heeft gedaan. De loodsen schorten hun acties op omdat ze naar eigen zeggen eindelijk het gevoel hebben dat de Vlaamse overheid hun eisen serieus neemt.

De loodsen hebben drie dagen lang actie gevoerd, waardoor zo'n zestig schepen op de Noordzee voor anker moesten gaan. Het kan even duren vooraleer alle vertragingen zijn weggewerkt.

Een van de eerste grote containerschepen die deze ochtend de Schelde opvoer, was de 8.400 teu grote ‘Maersk Saigon’ uit de Verre Oostendienst AE1, die Maersk tijdelijk een aantal weken van Rotterdam naar Antwerpen afleidt omwille van het sociale conflict bij APM Terminals in Rotterdam. Intussen is ook de 'MSC Laurence' van 13.000 teu terug op weg naar zee, die al maandagochtend in Antwerpen was gearriveerd.