Groen licht Sarkozy voor kanaal Seine-Noord

De Franse president Nicolas Sarkozy heeft gisteren definitief goedkeuring gegeven aan de aanleg van het kanaal Seine Nord Europe, de nieuwe 'snelweg voor de binnenvaart' tussen de Benelux en Parijs.

De Franse vaarwegbeheerder Voies navigables de France (VNF) is in de wolken met de beslissing van de president en spreekt van een 'essentiële stap binnen de publiek-private samenwerkingsprocedure'.

Concreet betekent het besluit dat VNF kan gaan onderhandelen met twee kandidaten over de verdere uitwerking van het project, met een waarde van naar schatting 4,5 miljard euro het grootste Franse infrastructuurproject sinds de bouw van de Kanaaltunnel. De vaarwegbeheerder hoopt 'in de zomer of herfst van 2012' definitieve contracten te kunnen tekenen.

Het kanaal wordt 106 kilometer lang en wordt bevaarbaar voor schepen van tot zo'n 4500 ton. VNF houdt zich op de vlakte over het tijdstip dat het klaar moet zijn. Volgens de laatste berichten zou dat in 2016 moeten zijn, maar die planning is onzeker. In een persbericht meldt de organisatie dat het kanaal er in 2022 voor moet zorgen dat 25 procent van het vervoer tussen de Benelux en Noord-Frankrijk 'op andere manieren dan over de weg' vervoerd wordt. Dat is nu nog 12 procent.