China, grootmacht of nieuwe bubble?

China geldt al een aantal jaren als de meest booming country.

Weliswaar is de economische groei afgelopen jaar gedaald van 9,2 naar 8 procent, maar bij een dergelijk groeicijfer zou de Nederlandse demissionaire regering de vingers aflikken.

Toch zijn de economische en logistieke zorgen in China veel groter dan hier; de zakelijke vastgoedmarkt lijkt volledig in te storten. De lonen, die China zo aantrekkelijk maakten, stijgen behoorlijk. En als de Chinezen de Aziatische geschiedenisboekjes lezen, weten ze dat Japan in een diepe recessie terechtkwam nadat daar de lonen gelijk werden getrokken met het Westen.

En dat is nog lang niet alles. Doordat de economie zo groeit, wordt de interne logistiek in China een steeds groter probleem. Zeker; vervoer van of naar China is veelal perfect geregeld. Maar de lading zal vaak ook nog een heel traject binnen China zelf moeten afleggen.

En daar ligt vooral op het gebied van wegvervoer een groot probleem. Elk kwartaal komen er ruim 600.000 vrachtwagens met navenante dieselvraag bij in het rijk van het midden. Een van de vele gevolgen zijn files die per geval vaak tot 120 kilometer kunnen oplopen.

De transportprijzen van en naar China stijgen behoorlijk de laatste tijd. Voor sommigen is dat goed nieuws, maar de vraag is of China straks als economische grootmacht met structurele begrotingsoverschotten de hele wereld bezit. Of dat het land economisch gezien binnen tien jaar als een bubble implodeert. Dat laatste is zeker voor de wereldscheepvaart en het luchtvrachtvervoer niet te hopen. Anderen zouden graag zien dat China economisch een toontje lager zingt.

Zeker is dat het land de komende tientallen jaren zal blijven inspireren, onder meer op het gebied van economische geschiedschrijving en logistiek. Wordt dus vervolgd…

Harald Roelofs